La Vierge de Guadalupe à Puerto Vallarta : douze jours de pèlerinages

Ce que l’on fête, et pourquoi cela compte autant ici

Le 12 décembre est le jour de la Vierge de Guadalupe dans tout le Mexique. La tradition catholique situe ses apparitions à Juan Diego sur la colline du Tepeyac, à Mexico, en décembre 1531, et c’est depuis la dévotion la plus répandue du pays. Presque chaque ville mexicaine a ce soir-là sa messe, ses feux d’artifice et ses mañanitas, la sérénade d’anniversaire traditionnelle.

À Puerto Vallarta, la date va plus loin, parce que la ville est née sous son nom. L’office de tourisme de Puerto Vallarta raconte que le fondateur, don José Guadalupe Sánchez Torres, est arrivé avec sa famille le 12 décembre 1851, et que le premier nom du lieu était Puerto Las Peñas de Santa María de Guadalupe. Il ne s’est appelé Puerto Vallarta qu’en 1918. La paroisse Notre-Dame-de-Guadalupe, celle dont la tour couronnée apparaît sur toutes les photos du Malecón, est le cœur de la fête et le point d’arrivée de tous les pèlerinages.

Ce n’est pas un spectacle monté pour les touristes. Ceux qui marchent, ce sont les hôtels et les restaurants où vous allez dîner, les écoles, les syndicats, les hôpitaux, les pharmacies, les équipes de football et de charrería, les compagnies aériennes et les entreprises de transport de la baie. Chaque groupe prépare son pèlerinage pendant des semaines, avec sa bannière, sa musique et parfois un char. En 2018, le gouvernement du Jalisco a inscrit ces fêtes au patrimoine culturel immatériel de l’État.

Le calendrier, jour par jour

Le déroulé des fêtes se répète chaque année. Ce qui change, c’est la liste des groupes et l’heure exacte de chacun, que la paroisse Notre-Dame-de-Guadalupe publie sur sa page Facebook, en espagnol, fin novembre. Voici comment l’office de tourisme décrit chaque journée, d’après les éditions récentes :

Le calcul est simple : si vous dînez dans le centre n’importe quel jour entre le 1er et le 11, après 17 h vous croiserez des pèlerinages. Si vous ne pouvez y aller qu’un soir, choisissez entre deux. Le 11 décembre est la nuit des mañanitas, celle où il y a le plus de monde dans la rue. Le matin du 12 appartient aux Favorecidos, en plein jour, avec des milliers de personnes qui marchent. En 2023, le départ a eu lieu à 11 h.

Les soirs de semaine de la première semaine sont la façon tranquille de les voir. Il y a du monde, de la musique, des stands, et l’on tient encore sur le trottoir avec un enfant par la main.

Le parcours, et où le regarder

Tous les pèlerinages suivent le même chemin. Ils partent de la rue 31 de Octubre, là où s’arrêtait l’ancien village, descendent la rue Juárez dans le centre et arrivent à l’autel de l’église, face à la place principale. Le trajet est court, quelques pâtés de maisons, parallèle au Malecón, à deux rues de la mer.

Cela a deux conséquences pratiques. D’abord, vous pouvez voir passer des dizaines de groupes sans bouger : postez-vous à un coin de la rue Juárez, et en une heure il en passera plus que dans un défilé entier. Ensuite, de la fin d’après-midi à la nuit, la rue Juárez appartient aux pèlerins. Ceux qui conduisent dans le centre ces jours-là le savent et la contournent.

Photo : Adam Jones · CC BY-SA 2.0

Qui marche, et ce que vous verrez

Chaque pèlerinage est un groupe qui porte un nom : tel hôtel, le syndicat des taxis, l’école du quartier, l’hôpital. En tête, une bannière ou une image de la Vierge ; derrière, les employés et leurs familles. Certains apportent des chars couverts de compositions florales. D’autres, des danseurs en costume préhispanique qui avancent en dansant tout le long du trajet, des mariachis ou une fanfare. Et beaucoup de fidèles marchent seuls ou en famille, sans groupe, avec un bouquet, un cierge, un chapelet ou un drapeau fait maison à l’image de la Vierge.

Deux pèlerinages ont leur propre histoire, et il vaut la peine de la connaître avant de les voir passer.

Ce qui frappe, ce n’est pas un chiffre isolé, c’est la régularité. Un groupe toutes les cinq minutes pendant cinq heures, onze soirs de suite. Restez une heure au même coin de rue et vous verrez toute la ville défiler devant vous, en tenue de travail.

Quoi manger et quoi acheter aux stands

Pendant le docenario, la rue Juárez et la place principale se remplissent de stands d’antojitos, les en-cas mexicains. Les classiques se mangent chauds et debout, pendant que les groupes passent :

Près de l’église, il y a aussi des stands d’artisanat mexicain, de fleurs fraîches et de vêtements traditionnels. Si vous voulez vous joindre à un pèlerinage, même sur quelques mètres, acheter un bouquet sur place et le porter jusqu’à l’église est ce que font beaucoup d’habitants.

Regarder avec respect

Les pèlerinages sont un acte religieux, même avec fanfare et pétards. Pour qui les regarde depuis le trottoir, il y a peu de règles, et toutes relèvent du bon sens :

En retour, la ville est généreuse avec ceux qui arrivent curieux. Il arrive souvent qu’une famille vous explique ce que représente sa bannière ou vous invite à marcher avec elle le dernier pâté de maisons.

Se déplacer ces soirs-là

Tout dépend de l’endroit où vous logez. Si votre hôtel est dans le centre ou dans la Zona Romántica, les pèlerinages se font à pied, et il vous faut seulement de bonnes chaussures, car le centre est en pente. Si vous êtes dans la zone hôtelière, à Marina Vallarta, à Nuevo Vallarta ou plus au nord, à Bucerías ou à Punta de Mita, il vous faudra une voiture pour y aller et, surtout, pour rentrer.

Depuis Marina Vallarta, le centre est à environ 15 minutes par la route côtière, et depuis Nuevo Vallarta à 25 à 35 minutes, en passant devant l’aéroport. Voici les distances depuis le terminal de PVR, si votre arrivée tombe pendant les fêtes :

Arriver à Puerto Vallarta en décembre

Décembre est la haute saison dans la baie, et cela se sent à l’aéroport. L’aéroport international de Puerto Vallarta, PVR, se trouve à environ 6 km au nord du centre, avec Marina Vallarta à un kilomètre et Nuevo Vallarta de l’autre côté du fleuve Ameca, déjà dans l’État de Nayarit mais à la même heure.

Après la douane, vous longerez un couloir de comptoirs tenus par des personnes en uniforme qui vous demandent le nom de votre hôtel et vous proposent un transfert gratuit. Ils vendent de la multipropriété. Continuez, sortez du terminal et traversez la voie de prise en charge : c’est là que notre chauffeur vous attend avec un panneau eTransfers. Nous suivons votre numéro de vol : s’il arrive en avance ou en retard, nous décalons la prise en charge, sans supplément.

Si vous atterrissez l’après-midi du 11 ou le matin du 12 et que votre hôtel est dans le centre ou dans la Zona Romántica, signalez-le à la réservation. Le chauffeur sait comment contourner le parcours et à quel coin de rue il peut s’arrêter avec vos bagages.

Organiser votre visite

Inutile d’y consacrer une journée entière. Voici une façon de la voir sans courir, au départ d’un hôtel hors du centre :

Avec des enfants, le créneau de 17 h à 20 h fonctionne mieux : c’est l’heure où le plus de familles du coin viennent avec les leurs. La nuit du 11, en revanche, est pour les adultes prêts à veiller.

Votre arrivée à Vallarta, réglée

Avant la rue Juárez, il y a l’aéroport. Nous vous attendons à la sortie du terminal de PVR avec un panneau eTransfers, nous suivons votre vol et nous vous conduisons à votre hôtel dans le centre, la Zona Romántica, Marina Vallarta, Nuevo Vallarta ou Punta de Mita, à un prix par véhicule fixé dès la réservation. Dites-nous combien vous êtes et combien de bagages vous avez, et nous vous attribuons le bon véhicule.

Pour le retour, nous calculons avec vous l’heure de prise en charge selon votre vol. En décembre, les départs du matin partent en bloc et la file d’enregistrement est longue.

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Questions des voyageurs

Quand ont lieu les fêtes de la Vierge de Guadalupe à Puerto Vallarta ?

Du 1er au 12 décembre, chaque année. Les pèlerinages partent chaque fin d’après-midi et se terminent le 12, jour de la Vierge, avec les mañanitas à minuit et le pèlerinage des Favorecidos le matin.

À quelle heure passent les pèlerinages ?

Lors des éditions récentes, de 17 h à plus de 22 h, avec un groupe toutes les cinq minutes. Le 1er décembre, le premier part à 19 h. La paroisse publie le programme de chaque année sur sa page Facebook.

Quel est le parcours ?

Ils partent de la rue 31 de Octubre, descendent la rue Juárez et arrivent à la paroisse Notre-Dame-de-Guadalupe, face à la place principale du centre.

Quel est le meilleur jour pour les voir ?

N’importe quel soir entre le 1er et le 11 pour les voir au calme. La nuit du 11, pour les mañanitas, et le matin du 12, pour les Favorecidos, attirent le plus de monde.

Peut-on y aller avec des enfants ?

Oui. Entre 17 h et 20 h, l’ambiance est familiale et il y a des stands d’antojitos. Avec de jeunes enfants, mieux vaut regarder depuis un tronçon de la rue Juárez que depuis l’entrée de l’église.

Le 12 décembre est-il un jour férié ?

Ce n’est pas un jour chômé obligatoire selon la loi mexicaine, mais Vallarta le vit comme une grande fête : messe, mañanitas, et un centre plein dès la veille au soir.

Comment aller dans le centre depuis Nuevo Vallarta ?

En voiture, il faut environ 25 à 35 minutes en passant devant l’aéroport, plus une marge les soirs du docenario. Le plus pratique est de descendre sur le Malecón et de fixer à l’avance le lieu et l’heure du retour.

Quelle distance entre l’aéroport et le centre ?

Environ 6 km. Marina Vallarta est à un kilomètre du terminal et la Zona Romántica à environ 8.

Sources

1. Office de tourisme de Puerto Vallarta, l’ABC des Fiestas Guadalupanasvisitpuertovallarta.com · consultée le 2026-11-07
2. Office de tourisme de Puerto Vallarta, les fêtes de Guadalupevisitpuertovallarta.com · consultée le 2026-11-07
3. Office de tourisme de Puerto Vallarta, Fiestas Guadalupanas 2025visitpuertovallarta.com · consultée le 2026-11-07