Saint-Domingue : cinq cents ans, et la ville tourne toujours
Saint-Domingue (Santo Domingo) a la première cathédrale, la première université et la première rue pavée d’Amérique, et rien de tout cela n’est derrière une vitrine : la zone coloniale est un quartier où des gens vivent, avec des motoconchos — les motos-taxis — qui descendent des rues vieilles de cinq cents ans. C’est une capitale d’environ trois millions d’habitants, ce n’est pas une destination de plage, et c’est la partie de la République dominicaine que presque tous les visiteurs sautent.
La zone coloniale
Une douzaine de pâtés de maisons en damier, qu’on parcourt à pied, inscrits au patrimoine mondial depuis 1990. Tout ce qui vaut la peine d’être vu à pied est dedans ou sur son bord.
Cathédrale primatiale d’Amérique
Commencée en 1512. La première cathédrale construite en Amérique, et toujours une paroisse.
Alcázar de Colón
Le palais de Diego Colomb au-dessus du fleuve, élevé sans un seul clou.
Calle Las Damas
La première rue pavée d’Amérique, ainsi nommée pour les dames de la cour vice-royale qui s’y promenaient.
Plaza España et El Conde
Là où la ville dîne et se promène en fin de journée. El Conde est l’épine piétonne de la zone.
Fortaleza Ozama
La plus ancienne forteresse, avec la Torre del Homenaje qui regarde le fleuve.
Hors de la vieille ville
Le Malecón
Des kilomètres d’avenue face à la mer, où la ville prend l’air. Ce n’est pas une plage où nager.
Los Tres Ojos
Des grottes de calcaire inondées dans un parc, du côté est de la ville.
Faro a Colón
Un monument de béton démesuré qui envoie une croix de lumière dans le ciel. Il divise, et il est immanquablement de son époque.
Mercado Modelo
Le marché de la ville, pour l’ambre, le larimar et tout le reste.
Où dormir, et pourquoi cela compte
Dormez dans la zone coloniale. Les maisons de maître transformées en petits hôtels sont les meilleures chambres de la ville et vous laissent à l’intérieur de la partie pour laquelle vous êtes venu. Piantini et Naco sont les quartiers d’affaires modernes avec les chaînes internationales : corrects, et à quarante minutes de tout ce que vous vouliez voir.
L’aéroport est à environ 20 km à l’est du centre. Le trafic de Saint-Domingue est lourd et imprévisible, alors donnez au trajet du retour bien plus de temps que la distance ne le suggère.
Comment cela s’insère dans un voyage
Deux nuits dans la zone coloniale avant ou après une semaine de plage changent ce qu’est la République dominicaine dans votre tête. Punta Cana est à environ trois heures à l’est, La Romana à environ deux, Bayahibe à environ deux. C’est une vraie ville avec une vraie histoire, et c’est la seule partie de ce pays dont une semaine de tout compris ne vous raconte rien.
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Questions des voyageurs
Saint-Domingue vaut-elle la visite ?
Où vaut-il mieux dormir ?
Y a-t-il une plage ?
À quelle distance est Punta Cana ?
À quelle distance est l’aéroport ?
Sources
- Ministerio de Turismo de República Dominicanagodominicanrepublic.com · consultée le 2026-09-25
