Noël à Punta Cana : la Nochebuena dominicaine face à la mer
En République dominicaine, Noël se fête à table. La grande soirée est celle du 24, avec du puerco asado, du moro de guandules et des pasteles en hoja, et la fête continue jusqu’aux Rois mages, le 6 janvier. À Punta Cana, ce Noël-là cohabite avec celui des resorts : sapin dans le hall, dîner de gala et plage le 25 au matin. Nous vous racontons ce que l’on mange et ce que l’on chante ici, où trouver une messe, le temps qu’il fait en décembre, que faire chaque jour de la semaine et comment aller de l’aéroport à votre hôtel pendant les jours où il y a le plus de vols de l’année.
Le calendrier dominicain, du 24 décembre au 21 janvier
Le Noël dominicain est long. Les maisons se décorent bien avant, mais cinq dates font vivre le pays : la Nochebuena, Noël, le jour de l’An, les Rois mages et, déjà en janvier, la fête de la Vierge de l’Altagracia, la patronne du pays, dont le sanctuaire se trouve à environ 45 minutes de Punta Cana.
Voici comment elles tombent cette saison. Les jours fériés sont ceux du calendrier officiel du ministère dominicain du Travail :
| Date | Ce que l’on fête | Ce qui change pour vous |
|---|---|---|
| Jeudi 24 décembre | Nochebuena : dîner en famille et Misa del Gallo | La soirée la plus importante. Arrivez à l’hôtel de jour. |
| Vendredi 25 décembre | Noël, jour férié | Journée tranquille de recalentao et de plage. |
| Jeudi 31 décembre | Fin d’année, deuxième grand dîner | Dîner de fin d’année en famille et dans les hôtels. |
| Vendredi 1er janvier 2027 | Jour de l’An, jour férié | Début de la vague des retours vers l’aéroport. |
| Lundi 4 janvier | Férié des Rois mages, reporté au lundi | Long week-end pour les Dominicains. |
| Mercredi 6 janvier | Jour des Rois, celui des cadeaux des enfants | Jour ouvré en 2027, mais la tradition demeure. |
| Jeudi 21 janvier | Notre-Dame de l’Altagracia, jour férié | Pèlerinage à la basilique de Higüey. |
Jours fériés 2027 selon le ministère du Travail de la République dominicaine. Celui des Rois mages passe au lundi en vertu de la loi 139-97 ; le 1er et le 21 janvier restent à leur date.
La Nochebuena : le dîner du 24
En République dominicaine, le dîner de la Nochebuena, le réveillon du 24 décembre, est la soirée la plus attendue de l’année. La famille se réunit à la maison, on dîne tard et on mange beaucoup. Les historiens de l’Académie dominicaine de gastronomie expliquent que cette table s’est composée dès l’époque coloniale, en mêlant ce qu’apportèrent les Européens, ce que mangeaient les Taïnos et la cuisine des Africains réduits en esclavage.
Il existe une règle presque nationale : dans le nord et dans la capitale, c’est le porc qui règne, que l’on appelle ici puerco, et dans le sud on mange davantage de poulet. Le 25, on réchauffe les restes, et cela porte un nom : le recalentao.
| Sur la table du 24 | Ce que c’est |
|---|---|
| Puerco asado | Le porc rôti, plat central. Beaucoup de familles le font cuire en puya, embroché sur une perche au-dessus des braises, et le travail commence dès le matin. |
| Moro de guandules | Du riz cuit avec des guandules, les pois d’Angole, une légumineuse verte. Dans le Cibao, on le prépare au lait de coco. |
| Pasteles en hoja | Une pâte de banane plantain, de banane verte ou de yautía, farcie de viande et enveloppée dans une feuille de bananier. Ils sont typiques de l’Est, la région de Punta Cana. |
| Salade russe | Pommes de terre et légumes cuits, œufs et mayonnaise. Certaines familles y ajoutent des fruits. |
| Telera | Le pain de Noël dominicain, bien plus grand qu’un pain ordinaire. |
| Dinde ou poulet au four | La dinde est de plus en plus servie ces dernières années, sous l’influence des États-Unis. |
| Ponche | La boisson classique de la saison. On trinque aussi au vin, au mousseux et au rhum. |
Chaque famille compose le dîner à sa façon. Sur la table, il y a aussi des pommes, du raisin, des coquitos (des bouchées à la noix de coco) et des douceurs de Noël.
Si c’est votre premier Noël ici, cherchez le pastel en hoja. C’est le plat qui s’identifie le plus à cette partie du pays, et il ne ressemble à rien de ce que l’on sert à Noël en France ou aux États-Unis.
Aguinaldos, merengue et angelito
Le Noël dominicain a sa propre bande-son, et c’est le merengue. La chanson que tout le monde associe à la saison est « Volvió Juanita », de Milly Quezada : quand elle commence à passer à la radio, pour les Dominicains, c’est Noël. Avec elle résonnent la tambora, un tambour à deux peaux, la güira, un racloir métallique, et l’accordéon, les trois instruments du merengue traditionnel.
Les aguinaldos
Des groupes d’amis ou de voisins qui sortent le soir chanter des chants de Noël de maison en maison, souvent sans prévenir, avec tambora et güira. La maison qui les reçoit leur sert un thé au gingembre ou un chocolat chaud. C’est une coutume que l’on voit de moins en moins en ville, mais certains groupes paroissiaux la maintiennent.
L’angelito
Le Père Noël secret dominicain. Au bureau, à l’école et en famille, on écrit les noms sur des petits papiers, chacun en tire un et fait des cadeaux à cette personne pendant des jours, voire des semaines. À la fin, lors d’une réunion, on découvre qui était l’angelito de qui.
La maison propre
Avant la fin de l’année, on nettoie la maison de fond en comble, on repeint et on jette ce qui est vieux, pour recevoir la nouvelle année avec tout en ordre.
Dans un resort de Bávaro, aucun aguinaldo ne viendra frapper à votre porte. Pour entendre à quoi ressemble un Noël dominicain, mettez une station de merengue sur votre téléphone en allant à la plage, ou demandez à la réception si votre hôtel propose de la musique traditionnelle cette semaine-là.
La Misa del Gallo et la basilique de Higüey
La Misa del Gallo, littéralement la « messe du coq », est la messe du soir du 24 : pour les catholiques dominicains, c’est la célébration la plus sacrée de Noël. Certaines familles y vont avant le dîner, d’autres après. Son nom vient de la croyance selon laquelle un coq aurait chanté la nuit de la naissance de Jésus.
Le grand sanctuaire de la région est la basilique-cathédrale Nuestra Señora de la Altagracia, à Higüey, le chef-lieu de la province dont dépend Punta Cana. Selon le ministère du Tourisme, elle a été inaugurée le 21 janvier 1971, lorsque l’image de la Vierge y a été transférée depuis l’église de San Dionisio, où elle était restée des siècles. C’est le grand sanctuaire marial du pays, de style moderne, aux arcs très élevés, à environ 45 minutes de Punta Cana par la route.
Comment y aller
Comptez entre une et deux heures pour la visite. Habillez-vous comme pour la messe, pas en tenue de plage.
L’église de San Dionisio
Elle se trouve à Higüey même, et avec plus de cinq siècles, c’est le premier sanctuaire de cette dévotion. On visite les deux en une matinée.
Les horaires
Vérifiez auprès de la basilique les horaires des messes du réveillon et de Noël avant de partir, et les jours de fête, arrivez tôt : elle se remplit.
Près de votre hôtel
Si vous préférez ne pas prendre la route le 24, demandez à la réception quelle est l’église la plus proche et son horaire de la Nochebuena.
Les Rois mages et la Vieja Belén
En République dominicaine, les cadeaux des enfants arrivent avec les Rois mages, dans la nuit du 5 au 6 janvier. C’est là que s’achève la saison, et dans beaucoup de foyers on échange ce jour-là plus de cadeaux qu’à Noël.
Et pour les enfants qui n’ont rien reçu, il y a la Vieja Belén, la « vieille Belén », un personnage du folklore dominicain qui distribue des cadeaux quelques jours après les Rois. Certains disent qu’elle passe le dimanche suivant, d’autres l’attendent le 13 janvier. Sur son origine, personne n’est d’accord : les uns la rapprochent de la Befana italienne, les autres la situent à San Pedro de Macorís, chez une dame qui, entre les années trente et quarante, réunissait de l’argent pour acheter des jouets aux enfants pauvres.
Noël dans votre resort
Presque tous ceux qui passent Noël à Punta Cana le passent dans un tout compris, et là, la soirée du 24 a ses propres règles. Voici ce qu’il vaut mieux régler avant d’arriver :
Demandez ce que prévoit votre hôtel le 24
Chaque resort organise sa soirée à sa manière : dîner de gala, buffet spécial ou menu dans les restaurants à la carte. Posez la question en réservant la chambre, pas à l’arrivée.
Réservez la table
Dans les tout compris, les restaurants à la carte demandent souvent une réservation, et celles du 24 et du 31 sont les plus demandées de l’année. Si vous voulez une table en particulier, réservez-la dès le premier jour.
Demandez un plat dominicain
Demandez s’il y aura du puerco asado ou des pasteles en hoja au dîner du 24. C’est la façon la plus simple de goûter la Nochebuena dominicaine sans quitter l’hôtel.
La tenue
Les dîners de gala demandent quelque chose de plus habillé que la tenue de plage. Du lin, une chemise à manches longues, des sandales habillées.
Dîner à l’extérieur
Si vous dînez hors du resort, organisez le retour avant de passer à table. À minuit le 24, ne comptez pas trouver un taxi dans la rue.
La météo de décembre et quelle plage choisir
En décembre, Punta Cana est chaude le jour et douce la nuit. Les normales de l’Office national de météorologie dominicain pour la station de l’aéroport de Punta Cana donnent une maximale de 28,6 °C et une minimale de 21,8 °C, avec un vent d’est, l’alizé, qui souffle à environ 18 km/h en moyenne.
Il pleut un peu : 72 millimètres sur le mois, répartis sur environ 11 jours de pluie. Malgré tout, décembre cumule 233 heures de soleil, environ sept heures et demie par jour. Mieux vaut donc ne pas garder l’excursion du voyage pour le dernier jour : s’il pleut ce jour-là, vous aurez encore de la marge pour la décaler.
La côte de Punta Cana compte plus de 50 km de plages, et elles ne se valent pas toutes. Selon le ministère du Tourisme :
Bávaro
La plage principale, longue et large, où se concentrent le plus d’hôtels. C’est là que vous serez si votre resort est « à Punta Cana ».
Cabeza de Toro
Une plage familiale, adaptée aux enfants.
Juanillo
À Cap Cana, au sud, à l’eau turquoise et calme.
Macao
Au nord de Bávaro, sans hôtels derrière et avec des vagues. C’est une plage de surf : pour vous baigner avec des enfants, choisissez-en une autre.
Comme sur toute plage ouverte, regardez le drapeau avant d’entrer dans l’eau et écoutez les sauveteurs de l’hôtel.
Un vêtement à manches longues
Pour le dîner du 24 en plein air et pour la climatisation des restaurants.
Crème solaire et chapeau
C’est l’hiver, mais le soleil des Caraïbes à midi brûle tout autant.
Un imperméable léger
Pour les averses de décembre, qui sont courtes.
Une tenue pour le dîner
Pour la Nochebuena et le réveillon du Nouvel An à l’hôtel.
Une semaine de Noël, jour par jour
Un exemple pour qui arrive avant la Nochebuena et repart avant le jour de l’An. Adaptez les jours à vos vols.
| Jour | Programme |
|---|---|
| Lundi 21 décembre | Arrivée. Transfert à l’hôtel et après-midi de plage. |
| Mardi 22 décembre | Excursion à la journée : Isla Saona au départ de Bayahíbe, ou Hoyo Azul à Cap Cana. |
| Mercredi 23 décembre | Matinée à Higüey : la basilique et l’église de San Dionisio. Après-midi à la piscine. |
| Jeudi 24 décembre | Matinée de plage, sieste et dîner de la Nochebuena à l’hôtel. Misa del Gallo si vous le souhaitez. |
| Vendredi 25 décembre | Long petit-déjeuner et journée de plage. Le pays reste à la maison, au recalentao. |
| Samedi 26 décembre | Macao pour voir les vagues, ou une journée complète au resort. |
| Dimanche 27 décembre | Retour. |
Les excursions et les parcs publient leurs horaires de saison ; vérifiez ceux du 24, du 25 et du 31 avant de réserver.
Si vous allez à Hoyo Azul, tout ce qu’il faut savoir se trouve dans notre guide de Hoyo Azul à Punta Cana : le billet, les horaires et comment y aller depuis votre hôtel.
Si vous restez jusqu’au 31, sachez que la semaine entre Noël et le jour de l’An est celle où l’aéroport de Punta Cana voit passer le plus de vols de l’année, et que les retours du 1er et du 2 janvier sont les plus chargés.
Venir de l’aéroport pendant la semaine la plus chargée
Presque tout le monde arrive par l’aéroport international de Punta Cana, le PUJ. Il compte deux terminaux commerciaux, le A et le B, tous deux ouverts sur l’extérieur et coiffés de toits de palmes. À la sortie de l’immigration et de la douane, vous marchez directement jusqu’à la zone couverte de prise en charge.
En décembre, l’aéroport tourne à plein régime. En décembre 2025, il a accueilli 1 087 621 passagers, 11,5 % de plus qu’un an plus tôt, et a enchaîné trois semaines record jusqu’à atteindre 900 vols en une seule semaine. Le samedi est le jour le plus chargé, et entre le 24 et le 31 décembre, près de 300 000 voyageurs sont passés par l’aéroport, arrivées et départs confondus.
| Destination | Depuis l’aéroport | Pour qui |
|---|---|---|
| Cap Cana | 8 km · environ 15 min | Ceux qui veulent Juanillo, la marina et Hoyo Azul à proximité. |
| Bávaro | 20 km · 20 à 30 min | Ceux qui passent Noël dans un resort de la plage principale. |
| Uvero Alto | 45 km · près d’une heure | Ceux qui cherchent un resort à l’écart, à l’extrémité nord. |
| Higüey | environ 45 min | Ceux qui veulent voir la basilique en une matinée. |
| Bayahíbe et La Romana | environ 75 min | Ceux qui logent du côté des bateaux pour Saona. |
Temps de route sans circulation. Les samedis de décembre, avec les allées et venues des resorts, comptez un peu plus.
L’e-Ticket avant le vol
Ce formulaire est obligatoire pour entrer dans le pays et pour en sortir ; il est gratuit et se remplit en ligne. Faites-le chez vous et gardez le code QR sur votre téléphone.
Passez votre chemin
Entre la porte des arrivées et la zone de prise en charge, on vous proposera des taxis, des excursions et de l’aide pour les bagages. Gardez votre chariot et continuez jusqu’à votre chauffeur.
Nous suivons votre numéro de vol
En décembre, les retards sont courants. Si votre avion arrive en avance ou en retard, nous décalons la prise en charge.
Nous vous attendons dehors
Dans la zone de prise en charge, avec une pancarte eTransfers à votre nom.
Le retour du 1er et du 2 janvier
Le retour après le jour de l’An est le moment le plus compliqué du voyage. En 2027, le 1er janvier tombe un vendredi et le 2 un samedi, le jour de la semaine où le PUJ a le plus de vols. Et le week-end, les resorts libèrent leurs clients presque à la même heure, entre 10 h et 16 h.
Trois heures avant
Pour les vols vers les États-Unis, l’aéroport lui-même demande d’arriver au moins 3 heures avant le départ. La première semaine de janvier, n’en retranchez pas une minute.
Comptez le trajet
À ces trois heures, ajoutez le transfert : 20 à 30 minutes depuis Bávaro et près d’une heure depuis Uvero Alto.
L’e-Ticket de sortie
Le même e-Ticket couvre la sortie du pays. Remplissez-le avant de quitter l’hôtel.
Le départ de l’hôtel
Réglez la note de l’hôtel la veille et préparez la valise, pour ne pas faire la queue à la réception avec la moitié du resort.
Votre arrivée à Punta Cana, réglée avant de partir
En décembre, personne n’a envie de négocier un taxi après un long vol. Nous vous attendons à l’aéroport international de Punta Cana avec une pancarte eTransfers, nous suivons votre vol et nous vous conduisons directement à votre hôtel à Cap Cana, Bávaro, Uvero Alto, Bayahíbe ou La Romana, à un prix par véhicule fixé dès la réservation.
Dites-nous combien vous êtes, combien de bagages vous apportez et le nom exact de votre hôtel, et nous vous attribuons le bon véhicule, avec un siège enfant sans supplément si vous en avez besoin. Pour le retour du 1er ou du 2 janvier, réservez-le en même temps que l’arrivée : ce sont les jours qui se remplissent le plus.
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Questions des voyageurs
Comment fête-t-on Noël en République dominicaine ?
Le 25 décembre est-il férié en République dominicaine ?
Que mange-t-on pour la Nochebuena en République dominicaine ?
Fait-il froid à Punta Cana en décembre ?
Où assister à la Misa del Gallo près de Punta Cana ?
À quelle distance de Punta Cana se trouve la basilique de Higüey ?
Quels sont les jours où l’aéroport de Punta Cana a le plus de vols ?
À quelle distance de l’aéroport de Punta Cana se trouve Bávaro ?
Le prix du transfert augmente-t-il à Noël ?
Sources
- Ministère du Travail de la République dominicaine, jours fériés 2027mt.gob.do · consultée le 2026-11-14
- Office national de météorologie, normales et extrêmes 1971–2000, station de Punta Canaagricultura.gob.do · consultée le 2026-11-14
- Ministère du Tourisme de la République dominicaine, Higüey, la basilique et San Dionisionoticias.mitur.gob.do · consultée le 2026-11-14
- Ministère du Tourisme de la République dominicaine, basilique-cathédrale Nuestra Señora de la Altagraciaes.godominicanrepublic.com · consultée le 2026-11-14
- Ministère du Tourisme de la République dominicaine, plages de Punta Canagodominicanrepublic.com · consultée le 2026-11-14
- Aéroport international de Punta Cana, e-Ticket et délai d’arrivée pour les vols vers les États-Unispuntacanainternationalairport.com · consultée le 2026-11-14
- Aéroport international de Punta Cana, chiffres de décembre 2025prnewswire.com · consultée le 2026-11-14
- Diario Libre, les jours les plus chargés de l’aéroport pendant les fêtesdiariolibre.com · consultée le 2026-11-14
- Diario Libre avec l’Académie dominicaine de gastronomie, origine du dîner de Noëldiariolibre.com · consultée le 2026-11-14
- Diario Libre, traditions de Noël dominicainesdiariolibre.com · consultée le 2026-11-14
- Listín Diario, traditions typiques dominicaineslistindiario.com · consultée le 2026-11-14
- Listín Diario, Noël dans les régions du payslistindiario.com · consultée le 2026-11-14
- Diario Libre, l’origine de la Vieja Beléndiariolibre.com · consultée le 2026-11-14
