La Virgen de Guadalupe en Puerto Vallarta: doce días de peregrinaciones
Si llegas a Puerto Vallarta en los primeros doce días de diciembre, a eso de las cinco de la tarde vas a oír tambores en el centro. Son las peregrinaciones a la Virgen de Guadalupe, la patrona de la ciudad: cada tarde y cada noche, grupo tras grupo baja por la calle Juárez con flores, velas, danzantes y mariachi hasta la parroquia de la corona, frente a la plaza principal. Son más de trescientas cincuenta en el programa y terminan el 12 de diciembre con las mañanitas a medianoche y la peregrinación más grande del año. Los vallartenses le dicen «la segunda Navidad». Aquí va lo que necesitas para verla bien: qué se celebra, el calendario, por dónde pasa el recorrido, dónde pararte, qué comer en los puestos y cómo llegar y volver al hotel esas noches en que el centro se llena.
Qué se celebra y por qué aquí pesa tanto
El 12 de diciembre es el día de la Virgen de Guadalupe en todo México. La tradición católica fecha sus apariciones a Juan Diego en el cerro del Tepeyac, en la Ciudad de México, en diciembre de 1531, y desde entonces es la devoción más extendida del país. En casi cualquier ciudad mexicana hay misa, cohetes y mañanitas esa noche.
En Puerto Vallarta la fecha va más allá, porque la ciudad nació con ese nombre. La Oficina de Turismo de Puerto Vallarta cuenta que el fundador, don José Guadalupe Sánchez Torres, llegó con su familia el 12 de diciembre de 1851, y que el primer nombre del lugar fue Puerto Las Peñas de Santa María de Guadalupe. Se llamó Puerto Vallarta hasta 1918. La parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe, la de la torre con corona que sale en todas las fotos del malecón, es el centro de la fiesta y el punto donde terminan todas las peregrinaciones.
No es un espectáculo armado para el turista. Caminan los hoteles y los restaurantes donde vas a cenar, las escuelas, los sindicatos, los hospitales, las farmacias, los equipos de futbol y de charrería, las aerolíneas y las empresas de transporte de la bahía. Cada grupo prepara su peregrinación durante semanas, con su estandarte, su música y a veces un carro alegórico. En 2018 el Gobierno de Jalisco declaró las fiestas Patrimonio Cultural Inmaterial del estado.
El calendario, día por día
El orden de las fiestas se repite cada año. Lo que cambia es la lista de grupos y la hora exacta de cada uno, que publica la parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe en su página de Facebook, en español, a finales de noviembre. Esto es lo que dice la Oficina de Turismo sobre la forma de cada día, según sus ediciones recientes:
| Cuándo | Qué pasa | A qué hora |
|---|---|---|
| 1 de diciembre | Abre la peregrinación de las Familias del Vallarta Viejo | A las 19:00 |
| Del 1 al 11 de diciembre | Peregrinaciones diarias por la calle Juárez hasta la parroquia | Desde las 17:00, un grupo cada cinco minutos, hasta después de las 22:00 |
| Noche del 11 al 12 | Mañanitas a la Virgen con mariachi frente a la parroquia | Desde la medianoche hasta la madrugada |
| 12 de diciembre | Gran Peregrinación de los Favorecidos, la más grande del año | Sale por la mañana y dura varias horas |
Forma de las fiestas según la Oficina de Turismo de Puerto Vallarta. El programa de cada año, con el grupo y la hora de cada peregrinación, lo publica la parroquia; revísalo antes de apartar la cena.
La cuenta es sencilla: si sales a cenar al centro cualquier día entre el 1 y el 11, después de las cinco de la tarde te vas a encontrar peregrinaciones. Si solo puedes ir una noche, elige entre dos. La del 11 de diciembre es la de las mañanitas, y es cuando más gente hay en la calle. La mañana del 12 es la de los Favorecidos, a plena luz y con miles de personas caminando. En la edición de 2023 salió a las 11:00.
Las tardes de entre semana de la primera semana son la forma tranquila de verlas. Hay gente, hay música, hay puestos, y todavía cabes en la banqueta con un niño de la mano.
Por dónde pasa el recorrido y dónde verlo
Todas las peregrinaciones hacen el mismo camino. Salen de la calle 31 de Octubre, donde terminaba el pueblo antiguo, bajan por la calle Juárez, en el centro, y llegan al altar de la parroquia, frente a la plaza principal. Es un recorrido corto, de unas cuantas cuadras, que corre paralelo al malecón, a un par de calles.
Eso tiene dos consecuencias prácticas. La primera es que puedes ver pasar decenas de grupos sin moverte: te paras en una esquina de Juárez y en una hora pasan más que en un desfile entero. La segunda es que la calle Juárez, de la tarde a la noche, es de los peregrinos. Quien maneja por el centro esos días lo sabe y lo rodea.
Sobre la calle Juárez
Es donde se ve mejor cada grupo: los estandartes, los danzantes, la banda. Elige un tramo con banqueta ancha y quédate de un lado; cruzar entre grupos con prisa es lo que hay que evitar.
Frente a la parroquia
Es la llegada, donde cada peregrinación entra a la iglesia. Hay más emoción y también más apretones. Con niños pequeños o con alguien mayor, mejor un poco antes, sobre Juárez.
La plaza principal
Ahí están los puestos de comida y se ve el final del recorrido desde un costado. Es el lugar natural para sentarse un rato.
El malecón
Un par de calles hacia el mar. Sirve de respiro: bajas, caminas frente a la bahía y vuelves a subir cuando quieras otra tanda.
Quién camina y qué vas a ver
Cada peregrinación es un grupo con nombre: el hotel tal, el sindicato de taxistas, la escuela de la colonia, el hospital. Al frente va el estandarte o una imagen de la Virgen, y detrás caminan sus trabajadores y sus familias. Algunos traen carros alegóricos con arreglos de flores. Otros, danzantes con atuendo prehispánico que avanzan bailando todo el trayecto, mariachi o una banda en vivo. Y muchos devotos caminan solos o en familia, sin grupo, con un ramo de flores, una vela, un rosario o una bandera hecha en casa con la imagen de la Virgen.
Dos peregrinaciones tienen historia propia y vale la pena conocerla antes de verlas.
Las Familias del Vallarta Viejo
Abre las fiestas el 1 de diciembre. Caminan los descendientes de las familias originales del pueblo, muchos con ropa de manta, y los jóvenes se visten de los oficios de sus abuelos: pescadores, cargadores, arrieros y panaderos. Nació cuando esas familias se mudaron del centro histórico y de la colonia Emiliano Zapata a otras partes de la ciudad.
Los Favorecidos
Cierra las fiestas el 12 de diciembre y es la más grande: hasta 20,000 personas, según la Oficina de Turismo. Su origen es de 1946. Un grupo de 35 vallartenses volvía de la Basílica de Guadalupe, en la Ciudad de México, cuando su vehículo se quedó sin frenos en una bajada y se fue al barranco. La tradición oral cuenta que un pasajero invocó a la Virgen y que el vehículo se detuvo entre las rocas y la arena. El párroco abrió un libro para anotar los favores recibidos, y de ahí sale el nombre.
Lo que impresiona no es un número suelto, es la constancia. Un grupo cada cinco minutos durante cinco horas, once noches seguidas. Si te quedas una hora en la misma esquina vas a ver la ciudad entera pasar frente a ti, con la ropa de su trabajo.
Qué comer y qué comprar en los puestos
Durante el docenario la calle Juárez y la plaza principal se llenan de puestos de antojitos. Lo clásico es lo que se come de pie y caliente mientras pasan los grupos:
Tamales y atole
La pareja de las noches de diciembre. El atole es una bebida espesa y caliente de masa de maíz; con la brisa del mar en la noche se agradece.
Tostadas
Tortilla dorada con lo que traiga el puesto encima. Se come con las dos manos y una servilleta de sobra.
Duritos
Las ruedas de harina fritas que se venden en bolsa, con limón y salsa picante. Son el antojo de los niños en la fila.
Cerca de la parroquia también hay puestos de artesanía mexicana, flores frescas y ropa típica. Si quieres unirte a una peregrinación, aunque sea un tramo, comprar un ramo ahí mismo y llevarlo a la parroquia es lo que hacen muchos vallartenses.
Cómo verlo con respeto
Las peregrinaciones son un acto religioso, aunque tengan banda y cohetes. Para quien las mira desde la banqueta hay pocas reglas, y todas son de sentido común:
No cortes un grupo
Si tienes que cruzar Juárez, espera el hueco entre una peregrinación y la siguiente. Cada cinco minutos hay uno.
Fotos sí, con tacto
Fotografiar el paso de los grupos es normal y nadie se molesta. Dentro de la parroquia, durante la misa o frente a alguien que reza, el celular se guarda.
Ropa para entrar a la iglesia
Si vas a entrar a la parroquia, mejor sin traje de baño y con los hombros cubiertos. Del malecón a la iglesia hay un par de cuadras; un pareo o una camisa en la bolsa resuelven.
Paciencia en la entrada
Los grupos entran por turno al templo. Si quieres ver el interior, la mañana es más tranquila que la noche.
A cambio, la ciudad es generosa con quien llega con curiosidad. Es frecuente que una familia te explique qué representa su estandarte o te invite a caminar con ellos la última cuadra.
Cómo moverte esas noches
Dónde te quedas decide todo. Si tu hotel está en el centro o en la Zona Romántica, las peregrinaciones se caminan y lo único que necesitas es calzado cómodo, porque el centro está en subida. Si te quedas en la zona hotelera, en Marina Vallarta, en Nuevo Vallarta o más al norte, en Bucerías o en Punta de Mita, vas a necesitar auto para ir y, sobre todo, para volver.
Desde Marina Vallarta el centro queda a unos 15 minutos por la costera, y desde Nuevo Vallarta, a unos 25 a 35 minutos, pasando el aeropuerto. Estas son las distancias desde la terminal del PVR, por si tu llegada coincide con las fiestas:
| Desde el aeropuerto a | Distancia o tiempo |
|---|---|
| Marina Vallarta | 1 km, a minutos de la terminal |
| Centro de Puerto Vallarta | Unos 6 km |
| Zona Romántica | 8 km, unos 20 minutos |
| Nuevo Vallarta | 12 km, unos 20 minutos |
| Bucerías | Unos 30 minutos |
| Punta de Mita y Sayulita | Cerca de una hora |
Tiempos sin tráfico. Las tardes del docenario el centro va más lento: suma margen a la ida y a la vuelta.
Que te dejen lejos de Juárez
Por la tarde la calle es de los peregrinos. Pide que te dejen en el malecón o en una calle paralela y camina las últimas cuadras.
Acuerda el regreso antes de salir
El punto y la hora. Una esquina concreta, no «por la iglesia», porque esas noches «por la iglesia» son tres mil personas.
La noche del 11 es la más larga
Las mañanitas empiezan a medianoche. Si piensas quedarte, aparta la vuelta para la madrugada; a esa hora no hay fila de taxis esperándote.
El 12 por la mañana, sal temprano
La peregrinación de los Favorecidos ocupa el centro varias horas. Llega antes de que empiece o piensa en verla desde un tramo del final.
Llegar a Puerto Vallarta en diciembre
Diciembre es temporada alta en la bahía, y en el aeropuerto se nota. El Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta, el PVR, está a unos 6 km al norte del centro, con Marina Vallarta a un kilómetro y Nuevo Vallarta del otro lado del río Ameca, ya en Nayarit pero con la misma hora.
Al salir de aduana vas a pasar por un pasillo de mostradores con uniforme que te preguntan a qué hotel vas y te ofrecen un traslado gratis. Venden tiempo compartido. Sigue caminando, sal de la terminal y cruza el carril de recogida: ahí te espera nuestro chofer con un letrero de eTransfers. Seguimos tu número de vuelo, así que si se adelanta o se retrasa, movemos la recogida y no pagas de más.
Si aterrizas la tarde del 11 o la mañana del 12 y tu hotel está en el centro o en la Zona Romántica, avísanos al reservar. El chofer sabe por dónde rodear el recorrido y en qué esquina se puede parar con tus maletas.
Cómo armar la visita
No hace falta dedicarle un día entero. Esta es una forma de verla sin prisas, saliendo de un hotel fuera del centro:
| Hora | Qué hacer |
|---|---|
| 16:30 | Salida del hotel con calzado cómodo, efectivo en billetes chicos y algo para cubrirte los hombros. |
| 17:15 | Llegada al malecón; subes un par de calles hasta Juárez. |
| 17:30–19:00 | Primeras peregrinaciones desde una esquina de Juárez. Tamal y atole de pie. |
| 19:00–20:00 | La plaza principal y la llegada de los grupos a la parroquia. |
| 20:00–21:30 | Cena en el centro o en la Zona Romántica. |
| 21:30 | Una última vuelta por Juárez y regreso al punto acordado. |
Horario sugerido, no oficial. El 1 de diciembre la primera peregrinación es a las 19:00; la noche del 11 las mañanitas empiezan a medianoche.
Con niños funciona mejor de cinco a ocho, que es cuando más gente local lleva a los suyos. La noche del 11, en cambio, es para adultos con ganas de desvelarse.
Tu llegada a Vallarta, resuelta
Antes de la calle Juárez está el aeropuerto. Te esperamos afuera de la terminal del PVR con un letrero de eTransfers, seguimos tu vuelo y te llevamos a tu hotel en el centro, la Zona Romántica, Marina Vallarta, Nuevo Vallarta o Punta de Mita con un precio por vehículo cerrado desde que reservas. Dinos cuántos son y cuántas maletas traen, y te asignamos la unidad correcta.
Para el regreso, calculamos contigo la hora de recogida según tu vuelo. Las salidas de la mañana en diciembre se van en bloque y la fila de documentación es larga.
Traslados desde el Aeropuerto de Puerto Vallarta · Traslado a Puerto Vallarta · Qué hacer en Puerto Vallarta
Preguntas de viajeros
¿Cuándo son las fiestas de la Virgen de Guadalupe en Puerto Vallarta?
¿A qué hora pasan las peregrinaciones?
¿Por dónde pasan?
¿Cuál es el mejor día para verlas?
¿Se puede ir con niños?
¿Es día festivo el 12 de diciembre?
¿Cómo llego al centro desde Nuevo Vallarta?
¿Qué distancia hay del aeropuerto al centro?
Fuentes
- Oficina de Turismo de Puerto Vallarta, el ABC de las Fiestas Guadalupanasvisitpuertovallarta.com · consultada el 2026-11-07
- Oficina de Turismo de Puerto Vallarta, las Fiestas de Guadalupevisitpuertovallarta.com · consultada el 2026-11-07
- Oficina de Turismo de Puerto Vallarta, Fiestas Guadalupanas 2025visitpuertovallarta.com · consultada el 2026-11-07
